結論からいうとサステナビリティ（Sustainability）とは：
「持続可能性」を意味し、環境・社会・経済の調和を保ちながら、長期的な発展を目指す考え方です。この概念は、1987年に国連の「環境と開発に関する世界委員会（WCED）」が発表した報告書『Our Common Future』で初めて定義されました。
近年、気候変動、資源枯渇、貧困などのグローバルな課題が深刻化する中で、企業や個人が持続可能な選択をすることの重要性が高まっています。
企業は単に利益を追求するのではなく、環境や社会との共生を図ることが求められており、サステナビリティは経済成長と社会の発展を両立させるための基本的な指針となっています。
サステナビリティの背景と歴史
サステナビリティの概念は、産業革命以降の急速な経済発展による環境破壊や資源枯渇が問題視されたことに端を発します。
1972年の「国連人間環境会議」では、環境保護の必要性が国際的に認識され、1992年の「地球サミット」では「持続可能な開発（Sustainable Development）」が正式に議題となりました。
2015年には、国連が「持続可能な開発目標（SDGs）」を採択し、経済成長と環境・社会のバランスを取ることの重要性がさらに強調されました。
これにより、企業や政府、個人が具体的な行動をとるべき指針が明確になりました。
サステナビリティの3つの柱
サステナビリティは、以下の3つの柱（Three Pillars of Sustainability）から構成されるとされています。
- 環境保護
- 気候変動対策、再生可能エネルギーの活用、生物多様性の保全
- 例：温室効果ガス排出量の削減、森林保全、エコフレンドリーな製品の開発
- 社会開発
- 人権の尊重、公平な労働環境の確保、教育機会の提供
- 例：児童労働の廃止、ジェンダー平等の促進、地域社会への貢献
- 経済発展
- 持続可能な経済成長、公正な取引、資源の効率的な利用
- 例：サーキュラーエコノミー（循環型経済）、フェアトレード、ローカルビジネスの支援
この3つの柱が相互に支え合うことで、長期的に持続可能な社会が実現されると考えられています。
サステナビリティの実践例
企業による取り組み
アップル（Apple）
カーボンニュートラル目標を掲げ、2030年までにすべての製品とサプライチェーンをカーボンニュートラルにする計画を進めている。また、再生可能エネルギーの導入とリサイクル素材の使用を拡大中。
スターバックス（Starbucks）
持続可能なコーヒー調達を目指し、フェアトレード認証のコーヒー豆を使用。加えて、リサイクル可能なカップの開発や、廃棄物削減の取り組みを進めている。
パタゴニア（Patagonia）
環境負荷を最小限に抑えるため、オーガニック素材を活用した製品開発や、製品のリペアサービスを提供し、サーキュラーエコノミーを実現。
トヨタ（Toyota）
ハイブリッド車や電気自動車の開発を推進し、二酸化炭素排出量の削減を図る。また、水素燃料電池技術を活用した持続可能なモビリティの実現を目指している。
ユニリーバ（Unilever）
環境負荷を減らすため、森林破壊ゼロのパーム油の持続可能な調達や、プラスチック削減プログラムを実施。社会貢献活動として、発展途上国における衛生環境の改善にも取り組む。
個人ができること
- エコフレンドリーな製品を選ぶ：プラスチック削減、オーガニック製品の使用
- 省エネ・再生可能エネルギーの利用：LED照明の活用、電力消費の抑制
- 持続可能なライフスタイルの実践：地産地消の推進、公共交通機関の利用促進
サステナビリティの未来
サステナビリティは、単なるトレンドではなく、今後の社会の発展に不可欠な要素です。技術革新や政策の変化によって、持続可能な未来を実現するための手段はさらに多様化するでしょう。
私たち一人ひとりができることは小さなことかもしれませんが、それが積み重なることで社会全体の大きな変化につながります。
あなた自身の生活や仕事の中で、どのようにサステナビリティを取り入れることができるか、考えてみてはいかがでしょうか。
出典リスト